成考和自考的区别主要体现在以下几个方面：
1.招生对象不同：我国成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者、已经离开正规学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，从中可看出是名副其实的成人教育。自考的情况与成考类似，学历文凭考试则不同，他是民办高等教育的一种，主要招生对象为刚从中等学校毕业出来的想接受高等教育的学生。或者就读于高校，目前大专在读的学生。
2.文凭不同：成考的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章；自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
3.考试方式、难度不同：成考入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。但只要你考上了，一般来说毕业都不会太困难（这与普高很相似）；自考和学历文凭考试入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试。自考是全都是由国家出题考试，难度最大。
4.学习方式不同：成考的学习方式最多：有脱产全日制学习的，有函授，甚至早期的电大也是成人教育的一种方式。自考相对来说学习方式就要少点，你只能在脱产学习与业余自学之间选择。